From the "Blank Page" to the Liszt Sonata : Sociology of "Inspiration" and Compositional Techniques

La Sonate en Si mineur de Franz Liszt (1853) est une œuvre très commentée. L’apparition d’une telle composition est cependant encore souvent décrite dans une optique transcendante : importe alors surtout de déchiffrer le message (formel, signifiant) qu’une sorte « d’élu » a adressé au plus grand nombre, message dont la valeur est considérée comme existant en soi. En nous fondant sur un cadre plus matérialiste et constatif qu’idéaliste et normatif, et notamment sur les travaux spinozistes de Frédéric Lordon, nous avons construit le cadre conceptuel permettant d’étudier la composition dès sa genèse dans l’atelier. Cette genèse relève tout autant de logiques sociales que la réception accordée au produit fini. Pour commencer, constatons qu’elle ne va pas de soi : l’essence même du travail compositionnel est de ne jamais être certain de « trouver » quelque chose à dire. Comment procèdent alors ceux qui désirent devenir « compositeurs de musique », précisément à travers la confection de ces objets spécifiques que sont les compositions elles-mêmes ? Si la valeur esthétique n’existe pas en soi, comment font ces individus pour créer ces objets devant la suggérer ? Dans tous les domaines concernés, Liszt est un auteur clef. Personnalité particulièrement réflexive, située à la charnière entre divers États, régimes, esthétiques, grammaires musicales, entre principes hétéronomes (« fait du prince ») et plus autonomes (logiques bourdieusiennes de champ) d’attribution de la valeur esthétique, il a lui-même participé à tous les types de luttes de légitimité : journalisme, critique, performance, composition. Sa très caractéristique virtuosité symbolique se voit dès l’enfance, se confirme lors des années parisiennes (1827- 1835) étudiées par Bruno Moysan, et dans ses stratégies créatrices plus tardives. Sa Sonate est manifestement conçue comme une « somme », et peut s’étudier comme un recueil presque exhaustif de ces techniques de suggestion pouvant produire le texte lui-même. Faire parler sociologiquement les procédés compositionnels les plus précis est tout l’enjeu de cette thèse, qui articule les éléments les plus techniques de l’analyse musicale avec les acquis sociologiques. Nous avons d’abord décrit le contexte axiologique dans lequel s’inscrit activement la trajectoire lisztienne : axiologie pouvant être généralement qualifiée de scolastique (Austin, Bourdieu), même dans ses conflits internes entre Classicisme et Romantisme. Puis nous avons dressé la carte du champ musical, tel qu’il tend alors à s’établir d’une façon déjà internationale, notamment sous l’impulsion de Liszt. Nous avons constaté combien les valeurs scolastiques, issues de rapports au monde plutôt distancés de la nécessité (voire « dominants »), valeurs indexées essentiellement sur l’idée de puissance, de maîtrise, ont été surdéterminées à structurer peu à peu l’auto-nomos du champ musical. Cela se retrouve dans les valorisations ayant produit la composition (« l’ouvrage »), mais aussi dans celles – collectives – ayant progressivement constitué celle-ci en « œuvre ». En comparant les idées formelles (très objectivables, sur base compréhensive [Weber]) suggérées par la composition, idées que l’on identifie tant par l’analyse que par le recours à d’innombrables témoignages, nous avons à la fois accès aux stratégies lisztiennes et aux raisons de leur évaluation positive, tant par lui que par ses récepteurs. L’analyse détaillée que nous avons faite, depuis les éléments paratextuels (Genette, Escal) jusqu’au choix des notes, s’est fondée sur ce principe des idées suggestives et cette sorte de fonction phatique (Jakobson) qu’elles semblent avoir presque avant tout : révéler aux tenants de la situation musicale (producteurs en communication avec des récepteurs) que tout se joue bien entre personnes dignes des pouvoirs dont ils estiment doté leur groupe de référence. La consécration comme artiste semble être à ce prix.Franz Liszt's Sonata in B minor (1853) is a much commented work. However, the appearance of such a composition is still often described from a transcendental perspective : what matters above all is to decipher the (formal, signifying) message that a kind of « chosen one » has addressed to the majority, a message whose value is considered to exist in itself. Basing ourselves on a framework that is more materialist and constative than idealist and normative, and in particular on the Spinozist work of Frédéric Lordon, we have constructed a conceptual framework that allows us to study composition from its genesis in the workshop. This genesis is as much a matter of social logic as the reception of the finished product. To begin with, it is not self-evident: the very essence of compositional work is to never be certain of "finding" something to say. How, then, do those who wish to become « music composers » proceed, precisely through the making of those specific objects that are the compositions themselves? If aesthetic value does not exist in itself, how do these individuals create the objects that suggest it ? In all these areas, Liszt is a key author. A particularly reflexive personality, situated at the hinge between various states, regimes, aesthetics, musical grammars, between heteronomous ("fait du prince") and more autonomous (Bourdieusian field logics) principles of attribution of aesthetic value, he himself participated in all types of legitimacy struggles : journalism, criticism, performance, composition. His characteristic symbolic virtuosity is evident from childhood, confirmed in the Parisian years (1827- 1835) studied by Bruno Moysan, and in his later creative strategies. His Sonate is clearly conceived as a « sum », and can be studied as an almost exhaustive collection of those techniques of suggestion that can produce the text itself. To make the most precise compositional procedures speak sociologically is the challenge of this thesis, which articulates the most technical elements of musical analysis with sociological achievements. We have first described the axiological context in which the Lisztian trajectory is actively embedded: an axiology that can generally be described as scholastic (Austin, Bourdieu), even in its internal conflicts between Classicism and Romanticism. We then mapped the musical field, as it was then tending to become established in an already international way, notably under the impetus of Liszt. We have seen how scholastic values, stemming from relationships to the world that were rather distant from necessity (or even « dominant »), values that were essentially indexed on the idea of power, of mastery, were overdetermined in gradually structuring the auto-nomos of the musical field. This can be seen in the valuations that produced the composition (the « work »), but also in those - collective - valuations that progressively constituted it as a « Piece of art ». By comparing the formal ideas (which are highly objectifiable, on a comprehensive [Weber] basis) suggested by the composition, ideas that are identified both by analysis and by recourse to innumerable testimonies, we have access both to the Lisztian strategies and to the reasons for their positive evaluation, both by him and by his receivers. The detailed analysis we have made, from the paratextual elements (Genette, Escal) to the choice of notes, has been based on this principle of suggestive ideas and the sort of phatic function (Jakobson) that they seem to have almost above all : to reveal to those involved in the musical situation (producers communicating with receivers) that everything is indeed being played out between people worthy of the powers with which they consider their reference group to be endowed. This seems to be the price of consecration as an artist